宮崎県都城市出身。身長165cm、体重52kg。血液型AB型。既婚。本名同じ。通称「ぬっくん」（明石家さんまや笑福亭笑瓶、ガダルカナル・タカなどからこう呼ばれる）。
実父は自衛官。
中学時代は「ぬらりひょん」と呼ばれていた。
宮崎県立都城西高等学校卒業。俳優の永瀬正敏は2年後輩にあたる。高校3年の頃、片思いの同級生に「芝居が向いているんじゃない？」と言われ、演劇部に入部。2007年の同窓会で再会し、そのことを話すも芝居を勧めたことは覚えていなかった。
日本福祉大学卒業。
1988年から劇団「大人計画」に在籍、1994年に退団。在籍中は、松尾スズキとともに「鼻と小箱」というコンビを組んでいたことがある。
1997年劇団を通じて知り合った4歳下の夫人と結婚。32歳までバイトを続けており、赤貧の中での結婚だった。
1998年には安斎肇、村松利史らとオフィス「ワン・ツゥ・スリー」を創立。
個性派俳優として数多くの舞台やドラマに出演しているが、バラエティ番組でも活躍。1994年に竹中直人のコント番組『竹中直人の恋のバカンス』にレギュラー出演したことから、独特のキャラクターがお茶の間にも知られるところとなり、それ以降TV番組での活躍が増える。
『明石家マンション物語』に出演した際、明石家さんまから「ぬっくん」という愛称をつけられた。以後もさんま司会のテレビ番組やコントライブに多数出演している。
頭髪が薄くなっている事をネタにされ、また自虐的にネタとして扱っている。また、俳優としての実績に胡坐をかくことなく、バラエティ番組にも積極的に出演している。これは「笑いの感覚は鍛えておきたい」という本人の貪欲な姿勢によるものである。愛すべきイジられキャラとして老若男女から支持されている。
他の出演作品［映画］
中指姫（1993年）
119（1994年） - 中江雄一
ザ・ファースター・フード（1995年）
のぞき屋（1995年）
痴漢日記 尻を撫でまわしつづけた男（1995年）
痴漢日記2 尻を撫でまわしつづけた男（1995年）
痴漢日記4 尻を撫でまわしつづけた男（1996年）
人間椅子（1996年） - 吉村
ラブホテルの夜2（1996年）
東京日和（1997年） - 篠崎
愛を乞うひと（1998年）
生きない（1998年）
踊る大捜査線 THE MOVIE 湾岸署史上最悪の3日間!（1998年）
報復2（1999年） - カンボジアン・ルーレットの出場者
熱血!二代目商店街（1999年）
ゴジラ2000 ミレニアム（1999年） - 列車の客
富江（1999年） - レストランの店長
守ってあげたい!（2000年） - 千歳肇
GO（2001年） - 怖い落語家（桂きん朝）
ゴジラ・モスラ・キングギドラ 大怪獣総攻撃（2001年） - 小用の男
ドッジGoGo!（2002年） - 山田潔
ババアゾーン“ハデーヘンドリックス物語”（2004年）
TOKYO NOIR（2004年）
七人の弔（2005年） - 横山春樹
フライ,ダディ,フライ（2005年） - 望月
夢の中へ（2005年） - 演出家
亀は意外と速く泳ぐ（2005年） - パーマ屋のおじさん
ALWAYS 三丁目の夕日（2005年） - 自転車屋・吉田
ダメジン（2006年） - カホル
トリック劇場版2（2006年） - 原因不明の病で倒れた現場監督
ラブ★コン（2006年） - 臼井先生
男はソレを我慢できない（2006年） - 茄子おやじ
イヌゴエ 幸せの肉球（2006年） - 浜野正
真夜中の少女たち（2006年） - 担任テルヤ
夜のピクニック（2006年）
ソースの小壜（2006年）
東京フレンズ The Movie（2006年）
UDON（2006年） - 本屋店員
サイドカーに犬（2007年） - 増田治五郎
キャラウェイ（2007年） - オムニバス映画の一章・「カミさまもう一度だけ」に主演。
ワルボロ（2007年） - ビデちゃんの父親
彩恋 SAI-REN（2007年） - 冬樹
ALWAYS 続・三丁目の夕日（2007年） - 自転車屋・吉田
パッチギ! LOVE&PEACE（2007年） - マスター
伊藤の話（2008年）
人のセックスを笑うな（2008年） - 山田先生
築地魚河岸三代目（2008年） - アルプスのマスター夫
次郎長三国志（2008年） - 森の石松
ハンサム★スーツ（2008年） - 謎の男
GSワンダーランド（2008年） - 大河内宗雄
斜陽（2009年） - 上原二郎
山形スクリーム（2009年） - 温水洋一
シーサイドモーテル（2010年） - 謎の男ペペ
NECK（2010年） - 岡田
ゴースト もういちど抱きしめたい（2010年）
桜田門外ノ変（2010年） - 与一
FLY! ～平凡なキセキ～（2011年3月23日、沖縄国際映画祭長編プログラム Peace部門上映作品）- 宇宙人シカタ
高校デビュー（2011年）- 臼井先生、ヌク公
星守る犬（2011年6月11日公開）
ALWAYS 三丁目の夕日'64（2012年1月公開予定、東宝）